LA RELIGIÓN CATÓLICA
La historia de la católica comienza
con el ministerio
público de Jesucristo, que vivió y predicó en el siglo I en la provincia romana de Judea. La Iglesia católica contemporánea sostiene que es la
continuación de la primera comunidad cristiana establecida por Jesús.Sus obispos son los sucesores de
los Apóstoles de Jesús, y
el obispo de Roma, también conocido
como el papa, es el único sucesor de San
Pedro, que fue designado por Jesucristo
para ser la cabeza de la iglesia en el Nuevo Testamento que ministró en Roma. A finales del siglo segundo, los obispos comenzaron a congregarse en
los sínodos regionales para resolver cuestiones doctrinales y políticas.
En el siglo tercero, el obispo de
Roma comenzó a actuar como un tribunal de apelaciones para los problemas que
otros obispos no podían resolver.
El
cristianismo se extendió por todo el imperio romano temprano, a pesar de las
persecuciones debido a conflictos con la religión del estado pagano. En 313,
las luchas de la iglesia primitiva fueron disminuidos por la legalización del
cristianismo por el emperador
Constantino I. En 380, bajo el emperador Teodosio I,
el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano por el
decreto del emperador, que persistiría hasta la caída del Imperio de
Occidente, y más tarde, con el Imperio romano de Oriente, hasta la caída
de Constantinopla. Durante
este tiempo (el período de los Siete Concilios Ecuménicos)
no se consideraron cinco patriarcados (jurisdicciones dentro de la Iglesia
católica) según Eusebio: Roma, Constantinopla, Antioquía, Jerusalén y
Alejandría, conocido como el Pentarquía
Historia de la Iglesia católica
La Iglesia católica fue estructurada y organizada por los seguidores de
Cristo durante los primeros siglos de nuestra era. Algunos de los
acontecimientos más relevantes a lo largo de la historia de la Iglesia católica
fueron:
·
La
expansión y consolidación de su dominio a lo largo de la Edad Antigua y la Edad
Media en Europa, Oriente Próximo y el norte de África;
·
El Gran Cisma entre Oriente y Occidente en 1054, a
raíz del cual la cristiandad se dividiría en la Iglesia
ortodoxa, en oriente, y la Iglesia católica, sometida a la autoridad
del papa, en occidente;
·
La expansión ultramarina de los imperios europeos a
partir del siglo XV, que supone también la extensión de los dominios de la
Iglesia católica hacia nuevos territorios, especialmente en América;
·
El
movimiento liderado por Martín Lutero en
rechazo de las políticas papales y las prácticas de corrupción en el seno de la
Iglesia, del cual surgiría una nueva corriente doctrinaria dentro del
cristianismo no sometida a la autoridad del papa, conocida como protestantismo.
Desde la Edad Moderna hasta la actualidad, la Iglesia católica ha
experimentado una serie de cambios y reformas que progresivamente han ido poniendo a la institución al
corriente con los nuevos tiempos.
Organización de la Iglesia católica
Composición
La Iglesia católica es una institución compuesta, por un
lado, por el clero, constituido por los obispos, presbíteros
y diáconos, y, por el otro, por la comunión de fieles.
Es una institución sumamente jerarquizada. Su cabeza es el papa,
elegido por los cardenales,
quienes además tienen la función de asistir al papa en la acción pastoral de la
Iglesia y en la administración del Vaticano y la Curia Romana. Ellos forman el Colegio Cardenalicio.
A continuación se encuentran los obispos, encargados de cada diócesis y
ayudados por los presbíteros y los diáconos. Los obispos se reúnen en una
asamblea, presidida por el papa, conocida como Concilio Ecuménico. Además, los obispos pueden
organizarse en cada país en torno a una Conferencia Episcopal o
Asamblea de Ordinarios (en oriente). Eso sin contar las organizaciones
interdiocesanas, que involucran a más de un país.
Se suman a la organización de la Iglesia católica las
congregaciones y órdenes religiosas, que si bien no son parte integrante de la
jerarquía eclesiástica, dependen del papa y los obispos.
Organización
Territorialmente, la Iglesia
católica se organiza en diócesis o iglesias particulares. Cada diócesis está bajo la autoridad
de un obispo. Las de mayor rango reciben el nombre de arquidiócesis y están
regidas por un arzobispo. Se calcula que existan en la actualidad alrededor de
2.845 diócesis y 634 arquidiócesis. La principal diócesis es la de Roma, que
incluye a la Ciudad del Vaticano, sede papal.
También existen nueve patriarcados,
tres latinos y seis orientales. Los patriarcados son diócesis agrupadas en
torno a la autoridad de un obispo que tiene el título de patriarca. Hay también
nueve exarcados patriarcales y cinco
territorios dependientes de patriarcas.
Además, existen prelaturas y abadías
territoriales, que
están constituidas por territorios no considerados diócesis, aunque funcionan
como tales. En total, se cuentan 42 prelaturas territoriales, 11 abadías, una
prelatura personal, correspondiente a la Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei, 35 ordinariatos militares
y 8 ordinariatos para los fieles de ritos orientales.
Se cuentan también 114 Conferencia Episcopales, seis Asambleas
de Ordinarios, seis Sínodos Patriarcales, cuatro Sínodos Archiepiscopales
Mayores, tres Concilios de Iglesias y trece Conferencias Internacionales
diversas.
Doctrina de la Iglesia católica
La fundamentación doctrinaria de la
Iglesia católica como religión se basa en los siguientes aspectos clave:
·
En el Credo de los Apóstoles, explicado y comentado en el Catecismo de la Iglesia
católica aprobado por Juan Pablo II en 1992;
·
En la Revelación, es
decir, en las verdades teológicas transmitidas por la Sagrada Tradición y
fijadas en las Sagradas Escrituras.
·
En el dogma de la Inmaculada Concepción, según el cual Jesús fue concebido por
María sin que esta fuera alcanzada por el “pecado original”;
·
En la autoridad espiritual efectiva de
la Iglesia católica para
el perdón de los pecados y la remisión de penas, mediante el sacramento de la
penitencia y las indulgencias;
·
En la presencia real de Jesucristo en
la Eucaristía, gracias a la transubstanciación del pan y el
vino en el cuerpo y la sangre de Cristo.
